Les médicaments antidépresseurs : comment les utiliser en toute sécurité (Partie 1)
Cliquez ici pour télécharger une version imprimable de cet article
Auteur : Dr. David Gardner, professeur et directeur de recherche en psychiatrie communautaire, Département de psychiatrie, Université Dalhousie
Revue critique : Dr. Soham Rej, professeur associé et gérontopsychiatre, Département de psychiatrie, Université McGill
Que sont les antidépresseurs ?
Les antidépresseurs sont des médicaments prescrits pour traiter la dépression et l’anxiété. Ils sont utilisés par des gens de tous âges, incluant les enfants et les aînés. En 2022, environ 1 Canadien sur 6 avait une ordonnance d’antidépresseur à son dossier. Les femmes et les aînés sont des groupes qui utilisent davantage d’antidépresseurs que les autres.1
Il faut considérer beaucoup de choses différentes lorsqu’il est temps de commencer, de continuer ou d’arrêter de prendre des antidépresseurs. On doit évaluer les risques, les bénéfices, et d’autres aspects de sa santé et de sa situation personnelle. Cet article explore l’utilisation des antidépresseurs, leurs avantages, leurs effets secondaires ainsi que les considérations en matière de sécurité. Dans la partie 2 de cet article, « Arrêter les antidépresseurs en toute sécurité », vous découvrirez ce qui peut se passer lorsque vous essayez d’arrêter ces médicaments. Vous apprendrez également comment le faire en toute sécurité.
Le saviez-vous ? Parmi les Canadiens âgés de 71 ans et plus, 1 femme sur 3 et 1 homme sur 5 a une ordonnance pour un antidépresseur à chaque année.1
Pourquoi les gens utilisent-ils des antidépresseurs ?
Les antidépresseurs sont des médicaments souvent utilisés pour traiter la dépression et l’anxiété. Ils sont également utilisés pour traiter plusieurs autres problèmes de santé comme la douleur chronique, le trouble obsessionnel-compulsif, l’insomnie, les migraines, et aussi pour aider à arrêter de fumer.2
Voici une liste d’antidépresseurs courants :
| Classe | Nom du médicament | Nom commercial* | Classe | Nom du médicament | Nom commercial* |
|---|---|---|---|---|---|
1 |
Citalopram |
Celexa |
2 | Desvenlafaxine Duloxétine Levomilnacipran Venlafaxine |
Pristiq |
3 |
Bupropion |
Wellbutrin |
4 | Mirtazapine | Remeron |
5 |
Amitriptyline |
Elavil |
6 | Viladozone Vortioxétine |
Viibryd |
* La majorité des antidépresseurs listés sont fabriqués et vendus au Canada sous différentes marques génériques.
Comment les antidépresseurs fonctionnent-ils?
La plupart des antidépresseurs agissent en modifiant les quantités de messagers chimiques dans notre cerveau. Ces messagers chimiques permettent aux cellules de notre cerveau (les neurones) de s’adapter et de mieux communiquer entre elles. Ces changements entraînent une diminution des symptômes de dépression et d’anxiété. Les effets des antidépresseurs peuvent prendre plusieurs semaines avant de se manifester pleinement. Les antidépresseurs varient dans la façon dont ils affectent les messagers chimiques. C’est pourquoi les gens réagissent différemment aux différents antidépresseurs, tant en termes d’amélioration des symptômes qu’en termes d’effets secondaires qu’ils peuvent ressentir. Pour que les antidépresseurs soient efficaces, ils doivent être pris chaque jour et à une dose constante.
Les antidépresseurs sont-ils efficaces?
Les antidépresseurs aident de nombreuses personnes qui souffrent de dépression et d’anxiété à se sentir mieux. Toutefois, ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. Certaines personnes constateront une amélioration significative, voire une disparition totale de leurs symptômes, tandis que d’autres ressentiront seulement une amélioration partielle. Certaines personnes ne ressentiront aucune amélioration ou ne supporteront pas les effets secondaires. La probabilité d’avoir chacun de ces types de réponses à un antidépresseur est présentée dans le tableau suivant :3-5
Si le premier antidépresseur que vous essayez ne vous aide pas ou vous cause des problèmes, vous pouvez en essayer un autre. Il arrive souvent qu’on doive changer de médicament. L’objectif est que vous vous sentiez aussi bien que possible avec un antidépresseur. Idéalement, vous vous sentirez beaucoup mieux et n’aurez pas ou très peu d’effets secondaires. Cependant, trouver le bon antidépresseur peut être un processus éprouvant. C’est parce qu’il faut du temps pour déterminer comment vous réagirez à différents antidépresseurs. Plusieurs semaines peuvent s’écouler pour chaque essai avec un antidépresseur.
Il est important de savoir quels sont vos symptômes et comment ils répondent au traitement. Cela vous aidera à comprendre dans quelle mesure l’antidépresseur fonctionne pour vous. Voici une liste des symptômes courants de la dépression et des troubles anxieux.
Symptômes de dépression3* :
- Perte d’intérêt ou de plaisir pour la plupart ou la totalité des activités habituelles
- Se sentir triste, vide ou désespéré
- Être facilement frustré ou irrité
- Avoir de la difficulté à se concentrer
- Avoir de la difficulté à dormir, ou trop dormir
- Changement d’appétit (trop manger ou manger trop peu)
- Idées suicidaires
- Perte d’énergie
Symptômes d’anxiété6* :
- Inquiétude constante, stress ou agitation
- Sentiments de malheur imminent, de danger ou de panique
- Fatigue excessive
- Battements de coeur rapides, transpiration, tremblements
- Avoir de la difficulté à se concentrer
- Tension musculaire
- Problèmes de sommeil
- Être facilement frustré ou irrité
*Il existe différents types de dépression et d’anxiété. Les symptômes listés ici sont communs à tous les types de dépression et de troubles anxieux.
Au cours des premières semaines suivant le début d’un antidépresseur, vos symptômes devraient s’améliorer progressivement, et ils devraient continuer à s’améliorer au cours des deux à trois mois suivants. Si vos symptômes ne s’améliorent pas beaucoup après les deux à quatre premières semaines, vous pourriez avoir besoin de changer de médicament. Cela pourrait impliquer d’essayer un autre médicament ou d’ajouter un deuxième traitement.3, 4
Quelles sont les options de traitements en dépression et en anxiété?
Les antidépresseurs sont souvent utilisés pour traiter la dépression et l’anxiété, mais ils ne sont pas la seule option. La psychothérapie est également efficace. Avec ce type de traitement, vous consultez un ou une thérapeute qui vous aident à modifier vos pensées et vos comportements afin de soulager vos symptômes. La psychothérapie est aussi accessible en ligne.
Pour les symptômes légers, la psychothérapie est d’ailleurs considérée comme la meilleure option de traitement. Pour des symptômes modérés à sévères, une combinaison de la psychothérapie et d’un antidépresseur est recommandée.3,4 Cependant, pour beaucoup de gens, l’accès à la psychothérapie peut être difficile.
Il y a d’autres choses que vous et d’autres personnes, comme votre famille et vos amis, pouvez faire pour vous aider à vous sentir mieux. Réduire la solitude est crucial. Il peut être difficile de chercher de l’aide ou de la compagnie lorsque vous vous sentez déprimé ou anxieux. Le soutien de la famille et des amis peut faire une grande différence. L’exercice physique pratiquée de façon régulière peut également aider à améliorer vos symptômes et votre santé globale. Consultez les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures.7 Elles proposent des stratégies pour être actif, réduire le temps d’inactivité et dormir suffisamment. S’efforcer de suivre ces recommandations peut aider à atténuer l’anxiété et la dépression.8–10
Les antidépresseurs sont-ils sécuritaires?
Comme tout médicament, les antidépresseurs peuvent entraîner des effets secondaires. Certains sont de courte durée et disparaissent après quelques jours, comme se sentir étourdi et nauséeux. D’autres effets secondaires, comme la somnolence ou les problèmes sexuels, peuvent être liés à votre dose. Plus la dose est élevée, plus il est probable que vous ayez ces effets secondaires. Certains effets secondaires peuvent persister à long terme, comme avoir la bouche sèche ou une hausse de l'appétit menant à une prise de poids.
Certains effets secondaires sont imprévisibles et surviennent rarement. Ces types d’effets secondaires sont plus susceptibles de se produire peu de temps après le début du traitement. Les réactions allergiques aux médicaments en sont un bon exemple. Un autre exemple, plus spécifique aux antidépresseurs, est une diminution du taux de sodium dans le sang qui peut être causée par les antidépresseurs. Il s’agit d’un effet secondaire très inhabituel et imprévisible. Cela peut entraîner une condition appelée Syndrome de Sécrétion Inappropriée d’Hormone Antidiurétique (SIADH). Les personnes qui développent un SIADH deviennent désorientées, confuses et peuvent faire des crises de convulsions. Lorsqu’un SIADH survient, il s’agit d’une urgence médicale.11
Une autre préoccupation importante concernant les antidépresseurs est le potentiel d’interactions avec d’autres médicaments que vous prenez. Par exemple, une interaction médicamenteuse rare mais potentiellement grave impliquant des antidépresseurs peut entraîner ce qu’on appelle le syndrome sérotoninergique. Cela se produit lorsque les médicaments interagissent pour provoquer une accumulation de sérotonine dans le corps. Dans les cas plus légers, cela peut entraîner des symptômes tels que se sentir très agité et tendu, trembler et transpirer. Dans les cas plus graves, vous pouvez rapidement devenir confus et nécessiter une attention médicale immédiate.12, 13
Certains groupes sont-ils plus à risque d’effets secondaires?
Avec l’âge, les changements du corps nous rendent plus sensibles aux effets des médicaments. Les antidépresseurs ne font pas exception. Les aînés sont plus susceptibles que les jeunes de chuter et de développer un SIADH avec les antidépresseurs.14, 15 Pour limiter les risques, les doses recommandées d’antidépresseurs sont généralement plus faibles pour les aînés.
Les enfants, les adolescents et les jeunes adultes
Les personnes de tout âge qui vivent avec la dépression et l’anxiété ont souvent des pensées négatives à propos d’elles-mêmes et peuvent même envisager le suicide. Elles peuvent également parfois adopter des comportements d’automutilation et passer de la simple pensée à la planification et à la tentative de suicide.
Certains enfants, adolescents et jeunes adultes peuvent avoir des pensées suicidaires nouvelles ou exacerbées lorsqu’ils commencent un traitement antidépresseur. Le risque est estimé de 1 sur 30 à 1 sur 50. Si cela se produit, il est possible que l’on doive arrêter l’antidépresseur.16 Il s’agit d’un problème très préoccupant qui doit être discuté avant le début du traitement et tout au long de celui-ci. Les professionnels de la santé doivent vérifier si ces pensées et ces comportements sont présents avant de commencer un antidépresseur, puis chaque semaine pendant le premier mois de traitement, puis régulièrement, et moins fréquemment par la suite.
- Commencez un antidépresseur
- Commencez un autre médicament si vous prenez un déjà un antidépresseur, incluant les médicaments sous ordonnance, les produits en vente libre (sur les tablettes) des pharmacies et les produits de santé naturels
- Avez des questions ou des préoccupations par rapport à votre antidépresseur
Les antidépresseurs peuvent-ils arrêter de fonctionner?
Parfois, même lorsque les gens prennent régulièrement un antidépresseur, leurs symptômes reviennent. On peut croire que l’antidépresseur ne fonctionne pas aussi bien qu’avant, mais en général, c’est parce que la maladie évolue. Cela peut donner l’impression que l’antidépresseur a cessé de fonctionner.
Prendre un antidépresseur qui fonctionne bien pour vous réduit le risque que vos symptômes ne reviennent. En d’autres mots, les antidépresseurs ont un effet préventif. Les antidépresseurs n’éliminent pas complètement le risque que vos symptômes reviennent. Vos symptômes peuvent encore réapparaître ou s’aggraver tout en prenant le médicament. Lorsque cela se produit, augmenter la dose ou ajouter un second médicament peut parfois aider. Vous pouvez également envisager d’explorer des thérapies non médicamenteuses si c’est une option pour vous.
Vais-je développer une addiction à mon antidépresseur?
Les antidépresseurs ne causent pas d’addiction. Les antidépresseurs, comme de nombreux autres médicaments, peuvent toutefois entraîner des symptômes de sevrage si vous arrêtez de les prendre brusquement. Dans l’ensemble, environ une personne sur six qui arrête de prendre des antidépresseurs ressent des symptômes de sevrage.18 Les symptômes de sevrage (par exemple, fatigue, vertiges, nausées, maux de tête, insomnie, tension) sont un signe de dépendance physique. Cela est différent de l’addiction. Les caractéristiques de l’addiction - qui ne s’appliquent pas aux antidépresseurs - comprennent :
Arrêter les antidépresseurs en réduisant progressivement la dose aide à minimiser ou à éviter les symptômes de sevrage. Plus de détails à ce sujet seront disponibles dans la deuxième partie de cet article.
Parlez des antidépresseurs avec votre médecin, pharmacien ou infirmière
Il est essentiel de parler à votre professionnel de la santé lorsque vous commencez à prendre des antidépresseurs, et de continuer à leur parler régulièrement pendant que vous prenez le médicament. Gardez à l’esprit que des changements dans l’efficacité et les effets secondaires peuvent survenir à tout moment, y compris lors du démarrage, de la poursuite, du changement de dose, du passage d’un antidépresseur à l’autre et lors de l’arrêt d’un traitement.
Voici des sujets importantes à aborder avec votre professionnel de la santé:
Pourquoi vous prenez l’antidépresseur et comment il devrait vous aider.
Comment vous saurez si l’antidépresseur fonctionne.
Quand vous devriez commencer à vous sentir mieux.
Pour combien de temps vous devriez continuer à prendre l’antidépresseur.
Les effets secondaires à surveiller, et que faire s’ils se présentent.
Ce que vous pouvez faire, en plus de prendre l’antidépresseur, pour avoir de meilleures chances de vous sentir bien et de rester en bonne santé?
Les autres options de traitement pour votre condition.
Les interactions possibles de votre antidépresseur avec vos autres médicaments ou vos problèmes de santé.
La deuxième partie de cet article abordera comment arrêter les antidépresseurs en toute sécurité.
Les opinions exprimées ne représentent pas nécessairement celles de Santé Canada.